매일 비슷한 시간에 일어나 출근하고, 해야 할 일을 처리하고, 집으로 돌아오는 생활이 계속되면 어느 순간 하루가 너무 빨리 지나간다는 생각이 든다. 특별히 불행한 것도 아닌데 이상하게 기억에 남는 하루가 적고, 주말이 오기만 기다리게 되기도 한다.
영화 <월터의 상상은 현실이 된다>는 반복되는 일상에서 작은 모험을 시작하는 법을 생각하게 하는 작품이다. 주인공 월터 미티는 평범한 직장인으로 살아가면서 현실에서 하지 못하는 행동을 머릿속으로 상상한다. 상상 속에서 그는 용감하고 자유롭고 특별한 사람이다. 하지만 현실의 월터는 자신의 감정을 적극적으로 표현하지 못하고 익숙한 생활을 반복한다.
흥미로운 점은 영화가 단순히 “상상하지 말고 현실을 살아라”라고 이야기하지 않는다는 것이다. 월터의 변화는 어느 날 갑자기 완전히 다른 사람이 되는 것으로 시작되지 않는다. 자신에게 주어진 일을 해결하기 위해 한 걸음 움직이고, 그다음 행동을 선택하면서 조금씩 현실이 달라진다.
우리의 생활도 크게 다르지 않다. 새로운 취미를 시작하고 싶어도 피곤해서 미루고, 여행을 가고 싶어도 시간이 없다고 생각하고, 배우고 싶은 것이 있어도 지금 시작하기에는 늦었다고 생각한다. 그래서 필요한 것은 거창한 인생 계획보다 평소와 다른 작은 행동을 실제로 해보는 것인지도 모른다.
1. 반복되는 일상에서 벗어나는 시작은 생각보다 작다
영화 속 월터에게는 현실과 상상이 묘하게 대비된다. 그는 평범한 업무를 수행하며 생활하지만 머릿속에서는 전혀 다른 모습의 자신을 만들어낸다. 현실에서 하지 못했던 행동을 상상 속에서는 거리낌 없이 해낸다.
이런 모습은 우리에게도 낯설지 않다. 회사에서 새로운 일을 맡고 싶다고 생각하면서도 지금 하는 업무가 익숙하다는 이유로 그대로 머물기도 한다. 주말에 새로운 곳에 가보고 싶다고 생각하면서도 결국 집 근처에서 시간을 보내기도 한다. 운동이나 독서, 외국어 공부처럼 오래전부터 해보고 싶었던 일을 생각만 하다가 몇 달을 보내기도 한다.
문제는 상상하는 것 자체가 아니다. 오히려 상상은 내가 무엇을 원하는지 알려주는 신호가 될 수 있다. 중요한 것은 그다음이다. 머릿속에서 반복해서 떠오르는 일이 있다면 그것을 아주 작은 행동으로 바꿔볼 필요가 있다.
예를 들어 여행을 가고 싶다는 생각이 든다면 당장 장기간의 해외여행을 계획할 필요는 없다. 평소 가지 않던 동네를 혼자 걸어보거나, 지하철을 타고 처음 가보는 역에서 내려 한 시간 정도 주변을 둘러보는 것도 괜찮다. 새로운 취미가 생각난다면 관련된 장비를 한꺼번에 사기보다 하루에 20분 정도 정보를 찾아보고 직접 체험할 수 있는 방법부터 알아볼 수 있다.
이렇게 보면 작은 모험은 반드시 위험하거나 특별한 경험일 필요가 없다. 중요한 것은 평소의 자동적인 선택에서 잠시 벗어나는 것이다.
늘 같은 카페에 간다면 다른 곳에 가보고, 늘 같은 길로 출퇴근한다면 하루 정도 다른 길을 선택하고, 평소 관심만 두었던 책을 한 권 골라 읽어보는 것처럼 작은 변화도 충분하다. 이런 행동은 인생 전체를 바꾸지는 않지만 적어도 하루를 바라보는 방식에는 변화를 줄 수 있다.
특히 바쁜 직장인에게는 이 방법이 현실적이다. 갑자기 회사를 그만두거나 모든 생활을 바꾸는 방식은 부담이 크지만, 하루 중 일부를 다르게 사용하는 것은 상대적으로 시작하기 쉽다. 작은 변화가 중요한 이유는 실패했을 때 다시 돌아오기 쉽기 때문이다.
2. 모험은 나를 다른 사람으로 만드는 것이 아니라 숨겨둔 관심을 꺼내는 일이다
월터의 변화에서 또 하나 생각해 볼 부분은 자신이 원래부터 가지고 있던 관심과 가능성을 행동으로 옮긴다는 점이다. 영화에서 그는 특별한 영웅으로 태어난 사람이 아니다. 오히려 평범한 일상을 살아가던 사람이 어떤 사건을 계기로 움직이기 시작한다.
이 장면을 우리의 일상에 대입해 보면 새로운 도전을 어렵게 만드는 이유를 조금 다르게 볼 수 있다. 우리는 새로운 일을 시작하려면 먼저 능력을 갖춰야 한다고 생각하는 경우가 많다. 사진을 배우려면 좋은 카메라가 있어야 하고, 글을 쓰려면 전문적인 지식이 있어야 하며, 여행을 하려면 충분한 돈과 긴 휴가가 필요하다고 생각한다.
하지만 실제로는 시작한 뒤에 필요한 능력을 배우는 경우도 많다. 처음부터 잘하는 사람만 새로운 경험을 할 수 있다면 대부분의 취미와 새로운 도전은 시작조차 하기 어려울 것이다.
그래서 작은 모험을 시작할 때는 “내가 이것을 잘할 수 있을까?”보다 “일단 한 번 경험해 볼 수 있을까?”라는 질문이 더 도움이 된다.
예를 들어 사진에 관심이 있다면 스마트폰으로 동네 풍경을 찍어보는 것부터 시작할 수 있다. 요리에 관심이 있다면 어려운 요리보다 평소 먹고 싶었던 한 가지 메뉴를 직접 만들어볼 수 있다. 글쓰기에 관심이 있다면 완성된 글을 공개하려 하기보다 하루 동안 기억에 남았던 일을 짧게 기록해 보는 것도 방법이다.
독서도 마찬가지다. 책을 많이 읽는 사람이 되겠다는 목표는 부담스럽게 느껴질 수 있지만, 자기 전에 10분 동안 책을 읽는 작은 독서습관부터 만들어볼 수 있다. 중요한 것은 결과를 빨리 만들어내는 것이 아니라 내가 어떤 활동에 시간을 쓰고 싶어 하는지 직접 확인하는 것이다.
여기에는 한 가지 주의할 점도 있다. 작은 모험을 시작한다고 해서 무조건 기존 생활을 포기해야 하는 것은 아니다. 새로운 일이 마음에 든다고 바로 직업을 바꾸거나 큰돈을 투자할 필요도 없다. 처음에는 경험의 단계로 접근하는 것이 오히려 안전하다.
한 달 동안 주말에 한 번씩 새로운 활동을 해보고, 그중에서 계속하고 싶은 것이 무엇인지 살펴보는 식이다. 해보고 나서 생각보다 재미가 없다면 그만둬도 된다. 실패가 아니라 정보가 하나 늘어난 것이다.
이런 과정이 중요한 이유는 내가 무엇을 좋아하는지 생각만 하는 것과 실제로 경험하는 것 사이에는 큰 차이가 있기 때문이다. 머릿속에서는 멋져 보였던 일이 실제로 해보면 맞지 않을 수도 있고, 별 기대하지 않았던 활동에서 의외의 즐거움을 발견할 수도 있다.
3. 일상 속 작은 모험을 지속하려면 시간보다 우선순위를 바꿔야 한다
새로운 일을 시작하지 못하는 가장 흔한 이유 중 하나는 시간이 없다는 것이다. 하지만 하루를 자세히 들여다보면 정말 시간이 전혀 없는 경우보다는 이미 익숙한 활동에 시간이 배분되어 있는 경우도 많다.
퇴근 후 잠깐 쉬려고 스마트폰을 보다 한 시간이 지나가기도 하고, 주말에 무엇을 할지 정하지 않은 채 시간을 보내기도 한다. 하루가 끝나면 피곤하다는 이유로 하고 싶었던 일을 다음 날로 미룬다. 그러다 보면 새로운 경험을 위한 시간은 계속 남지 않는다.
이럴 때는 “시간을 더 만들어야지”라고 생각하기보다 작은 모험을 위한 시간을 먼저 정해두는 방법이 현실적이다.
예를 들어 토요일 오전 한 시간을 새로운 활동에 사용한다고 정할 수 있다. 한 주에 한 번 새로운 동네를 걷거나, 관심 있는 강의를 찾아보거나, 도서관에 가거나, 평소 하지 않던 요리를 해보는 것이다. 중요한 것은 한 시간을 거창하게 사용할 필요가 없다는 점이다.
- 이번 주에는 평소 가보지 않은 동네를 30분 걸어보기
- 다음 주에는 관심 있던 책을 골라 첫 20쪽 읽어보기
- 그다음 주에는 새로운 카페에서 혼자 시간을 보내보기
- 한 달에 한 번은 가까운 곳으로 짧은 여행을 떠나보기
이 정도라면 바쁜 생활 속에서도 시도해 볼 수 있다. 오히려 너무 큰 계획을 세우면 준비 과정이 길어져 시작하기 전에 지치기 쉽다.
그리고 작은 모험을 할 때는 결과보다 기록을 남겨보는 것도 좋다. 특별한 일기를 쓸 필요는 없다. “오늘 처음 해본 것”, “생각보다 좋았던 것”, “다음에는 하지 않아도 될 것” 정도만 짧게 적어도 된다.
몇 주가 지나면 내가 어떤 활동에서 즐거움을 느끼는지 조금씩 보이기 시작한다. 평소에는 몰랐던 관심사가 발견될 수도 있고, 반대로 남들이 좋다고 하는 활동이 나에게는 별로 맞지 않는다는 것도 알게 된다.
이 과정은 자기계발이라는 이름으로 자신을 계속 몰아붙이는 것과 다르다. 새로운 경험을 통해 나에게 맞는 생활의 범위를 조금씩 넓혀가는 과정에 가깝다.
또한 모든 모험이 성공해야 한다는 생각도 내려놓을 필요가 있다. 새로운 취미를 시작했다가 한 달 만에 그만둘 수도 있다. 혼자 떠난 곳이 기대보다 재미없을 수도 있고, 새롭게 시작한 공부가 생각보다 어렵게 느껴질 수도 있다. 그렇다고 해서 시도 자체가 의미 없었던 것은 아니다.
반복되는 일상에서 가장 위험한 것은 실패가 아니라 아무것도 시도하지 않은 채 시간이 지나가는 것일 수 있다. 작은 경험 하나가 반드시 큰 변화로 이어지는 것은 아니지만, 아무것도 하지 않는 것보다는 내가 어떤 삶을 원하는지 알아가는 데 훨씬 많은 정보를 준다.
> 나는 어떤 하루를 좋아하는 사람인가
<월터의 상상은 현실이 된다>를 보고 나면 누구나 한 번쯤 멀리 떠나고 싶다는 생각을 할 수 있다. 하지만 이 영화를 현실의 생활에 적용하는 방법은 반드시 큰 여행을 계획하는 것일 필요는 없다.
오히려 중요한 것은 평소와 똑같은 하루에 작은 선택 하나를 추가하는 것이다. 가보지 않은 곳에 가보고, 관심만 두었던 일을 직접 해보고, 혼자 있는 시간을 조금 다르게 사용해 보는 것이다.
우리는 종종 특별한 삶을 살기 위해 먼저 특별한 사람이 되어야 한다고 생각한다. 하지만 월터의 이야기를 다른 시선에서 보면 반대일 수도 있다. 평범한 사람이 작은 행동을 시작하면서 이전에는 상상으로만 존재하던 삶의 일부가 현실로 들어오는 것이다.
그래서 지금 반복되는 일상이 답답하다면 먼저 큰 결심부터 할 필요는 없다. 이번 주에 딱 하나만 평소와 다르게 해보면 된다. 퇴근 후 처음 가보는 길을 걸어도 좋고, 오랫동안 미뤄둔 책을 펼쳐도 좋고, 가까운 곳으로 혼자 짧은 나들이를 다녀와도 좋다.
그 경험이 인생을 완전히 바꾸지 않아도 괜찮다. 작은 모험의 목적은 매번 대단한 결과를 만드는 것이 아니라 내가 어떤 하루를 좋아하는 사람인지 직접 알아가는 것이기 때문이다.
어쩌면 우리가 기다리는 특별한 순간은 아주 멀리 있는 것이 아닐지도 모른다. 오늘의 익숙한 하루에서 평소와 다른 작은 선택 하나를 해보는 것. 반복되는 일상에서 모험을 시작하는 가장 현실적인 방법은 바로 거기에서 출발할 수 있다.